챗GPT 발전과 연봉 변화 AI 시대, 남녀 임금 격차 심화될까?

최근 챗GPT와 같은 AI 기술의 눈부신 발전은 우리 사회 곳곳에 큰 변화를 예고하고 있습니다. 특히 일자리 시장에서의 변화는 많은 이들의 관심사인데요, AI가 인간의 일자리를 대체할 것이라는 우려 속에서 흥미로운 현상이 나타나고 있습니다. 바로 미국의 Z세대를 중심으로 대학 학위 대신 블루칼라 직업을 선택하는 경향이 늘고 있다는 것입니다.

그런데 여기서 한 가지 중요한 질문이 제기됩니다. AI가 바꾸는 노동 시장의 변화는 과연 남녀 모두에게 동일하게 적용될까요? 아니면 특정 성별에 더 큰 영향을 미치게 될까요? 오늘은 챗GPT를 포함한 AI 발전이 미래의 연봉 추이, 특히 남녀 간의 임금 격차에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 심도 있게 살펴보겠습니다.

챗GPT 시대, 대학 대신 블루칼라를 선택하는 Z세대

포춘지의 보도에 따르면, 미국 젊은 세대의 78%가 무역이나 기술직, 즉 블루칼라 직업을 긍정적으로 고려하고 있다고 합니다. Z세대의 50%, 밀레니얼 세대의 42%가 현재 블루칼라 직업을 고려 중이며, 이는 AI 기술 발전으로 인해 화이트칼라 직업보다 블루칼라 직업이 더 안정적이라고 생각하는 미국인이 66%에 달한다는 설문 결과와 맥을 같이 합니다.

실제로 미국인의 45%는 4년제 대학의 가치가 예전 같지 않다고 느끼며, 77%는 성공을 위해 반드시 대학에 가야 한다는 생각이 시대에 뒤떨어졌다고 여깁니다. 높은 학자금 대출 부담 역시 대학 졸업의 매력을 떨어뜨리는 요인입니다.

이러한 인식 변화는 실제 행동으로 이어져, 2023년 직업 교육 중심의 커뮤니티 칼리지 등록률은 16% 증가했으며, 특히 건설 기술 훈련(23% 증가)과 같은 분야의 인기가 높아졌습니다. 풍력 터빈 기술자처럼 연봉 1억 원 이상을 받는 블루칼라 직업이 주목받는 것도 이러한 흐름을 반영합니다. 챗GPT와 같은 AI가 대체할 가능성이 높은 사무직이나 중간 관리직보다 자동화가 어려운 요리, 건설, 의료 보조 등의 직업 선호도가 높아지고 있는 것입니다.

AI(챗GPT) 영향 분석: 학력별 차이

오픈AI와 퓨 리서치 센터의 연구 결과는 흥미로운 지점을 시사합니다. AI 기술 발전에 가장 큰 영향을 받는 집단은 바로 '4년제 대학 학위 이상'의 고학력자들이라는 것입니다. 이는 챗GPT와 같은 생성형 AI가 지식 노동자의 업무 상당 부분을 자동화할 수 있기 때문으로 분석됩니다. 소프트웨어 개발자, 관리자, 회계사, 법률직 등 전통적인 고학력 직업군이 AI의 영향권 아래 놓이면서, 비싼 등록금을 내고 대학을 졸업하는 것의 가치에 대한 의문이 커지고 있습니다.

블루칼라 직업 선택의 성별 차이와 챗GPT의 잠재적 영향

문제는 대학 학위 없이 블루칼라 직업을 선택할 경우, 남녀가 선호하는 직종과 그에 따른 수입에 상당한 차이가 발생한다는 점입니다.

퓨 리서치 센터의 조사에 따르면, 4년제 대학 학위가 없는 경우 남녀의 직업적 공통점은 크게 줄어듭니다. 여성은 고객 서비스, 간호, 판매 등 대면 서비스 및 돌봄 노동에 집중되는 경향을 보이는 반면, 남성은 트럭 운전, 건설 노동 등 육체노동 중심의 직업을 선택하는 경우가 많습니다.

남녀 블루칼라 연봉 격차와 챗GPT 자동화 가능성

더 큰 문제는 남성 블루칼라 직종 중에는 학위 없이도 1억 원 이상의 고소득을 올릴 수 있는 경우가 상대적으로 많다는 것입니다. 트럭 운전사, 건설 노동자, 영업직 감독관 등이 대표적입니다. 반면, 여성이 주로 선택하는 고객 서비스 담당자, 계산원, 간호 보조 등의 직종은 상대적으로 보수가 낮은 경향이 있습니다. (미국의 경우 웨이트리스는 팁 수입으로 인해 상대적으로 높은 수입을 얻기도 합니다.)

여기에 챗GPT를 포함한 AI의 자동화 가능성까지 고려하면 문제는 더욱 심각해질 수 있습니다. 남성 중심의 육체노동은 현재 기술 수준으로 완전 자동화가 어렵지만, 여성 비중이 높은 고객 상담, 영업 관리, 계산원, 비서, 접수원 등의 업무는 AI에 의해 대체될 가능성이 더 높다는 분석입니다. 이는 여성 블루칼라 노동자의 수입 감소 및 실직 위험 증가로 이어질 수 있습니다.

챗GPT 시대, 다시 벌어질 수 있는 남녀 연봉 격차

지금까지 사회는 성 평등을 향해 나아가며 남성 대비 여성의 임금 비율을 꾸준히 높여왔습니다. 하지만 챗GPT와 같은 AI 기술 발전이 특정 성별에 불리하게 작용한다면, 어렵게 좁혀온 남녀 간의 소득 격차가 다시 벌어질 가능성을 배제할 수 없습니다.

소득 격차의 확대는 단순히 경제적인 문제를 넘어 여성의 사회적 지위와 권력 약화로 이어질 수 있다는 점에서 심각하게 고민해야 할 문제입니다.

물론, 과거 남성 중심이었던 육체노동 분야에 여성 진출이 늘어나는 긍정적인 변화도 관찰됩니다. 사진작가, 제빵사, 운동선수 등 다양한 분야에서 여성 비율이 증가하고 있습니다. 하지만 이러한 변화가 AI로 인한 여성 일자리 감소 효과를 상쇄하고 남성과 동등하거나 능가하는 수준의 경제력을 확보하게 할지는 미지수입니다.

챗GPT와 미래 사회, 깊은 고민이 필요

챗GPT를 위시한 AI 기술의 발전은 4년제 대학 학위의 가치를 재평가하게 만들고, 젊은 세대를 블루칼라 직업으로 이끌고 있습니다. 하지만 이 과정에서 나타나는 남녀 간의 직업 선택 및 소득 차이, 그리고 AI 자동화 가능성의 차이는 미래의 남녀 임금 격차를 다시 확대시킬 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

AI 시대를 살아갈 우리 모두, 그리고 정책 입안자들은 이러한 변화의 가능성을 인지하고, 기술 발전이 가져올 사회적 영향, 특히 성별 격차 문제에 대해 깊이 고민하고 선제적으로 대응 방안을 모색해야 할 것입니다.

여러분은 챗GPT와 AI 발전이 미래의 남녀 연봉과 역할에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하시나요?

AI, 자동화에 대해 더 궁금하다면,

퀀텀점프클럽의 다양한 컨텐츠를 확인해보세요.